Durant votre visite d’Ostie Antique, je vous parlerai d’une vieille légende romaine. Celle-ci raconte qu’Ostie a été fondée à l’endroit où, selon Virgile, serait débarqué Énée, dont les descendants fonderont la ville de Rome. L’histoire officielle, maintenant officiellement adoptée, mettrait en lumière le quatrième roi de Rome, Ancus Marcius, qui décida de s’assurer le contrôle du fleuve Tibre et de donner à Rome un accès à la mer. Son véritable but était probablement de  s’emparer des salines, car le commerce du sel était très apprécié par les populations des montagnes. Ostie, en effet, dérive de « ostium » : embouchure de fleuve.

Ostie accompagne l’histoire de la ville de Rome tout au long de son développement et de sa montée en puissance, aussi bien navale que militaire et commerciale. Elle était le grainier de la ville, employée pour conserver les denrées alimentaires. On y conservait l’huile, le vin, les céréales, et le raisin, qui étaient importés des colonies romaines.

Ostie a été une ville très dynamique sur le plan culturel, très cosmopolite au vu de la présence des étrangers qui y faisaient commerce. À Ostie se côtoyaient en parfaite harmonie temples païens, synagogues, mithræums et basiliques chrétiennes.