Villa d’Este

« La Villa d’Este à Tivoli, avec son palais et son jardin, est un des témoignages les plus remarquables et complets de la culture de la Renaissance dans ce qu’elle a de plus raffiné. Par sa conception innovatrice et l’ingéniosité des ouvrages architecturaux de son jardin, elle est un exemple incomparable de jardin italien du XVIe siècle. La Villa d’Este, un des premiers « giardini delle meraviglie », a servi très tôt de modèle pour le développement des jardins en Europe»
(Unesco)

Avec ces mots, l’Unesco fait entrer la Villa d’Este de Tivoli parmi ses patrimoines protégés. Il a attribué à la Villa et à ses jardins une influence considérable sur le développement de l’art des jardins dans toute l’Europe. Ces jardins sont l’oeuvre de l’architecte et dessinateur de jardin de génie Pirro Ligorio. Une exceptionnelle collaboration artistique avec deux ingénieurs hydrauliques français (Claude Vénard et François Leclerc) a également contribué à la grandeur de l’oeuvre.

Le 9 septembre 1550, le cardinal Hippolyte II d’Este (1509-1572) arriva à Tivoli, ville dont il était devenu gouverneur. La résidence officielle qu’on lui avait destinée ne lui convenant pas, il décida de construire une villa grandiose et entourée de jardins avec fontaines comme il l’avait promis à Philippe Ier, roi de France, durant sa nonciature apostolique à Paris.